Es definida como la pérdida progresiva y gradual de la
masa, función y fuerza del músculo esquelético durante el proceso de
envejecimiento;
Según estudios preliminares realizados en el Departamento
de Atención a la Salud de la Unidad Xochimilco, particularmente en las áreas de
Salud y Sociedad y Ciencias Clínicas, la desnutrición influye en la prevalencia
de sarcopenia en adultos mayores, padecimiento que de no ser atendido puede
llevar al paciente a perder su funcionalidad para realizar las actividades
básicas de la vida diaria.
En México “no estamos preparados para ser un país
envejecido”, señaló la investigadora, quien advirtió que es lamentable que no
se considerara a los viejos en la Cruzada Nacional contra el Hambre, ya que la
población de adultos mayores se incrementará a 36 millones en los próximos 30
años, por lo que es fundamental emprender políticas encaminadas a la prevención
y atención de este padecimiento, de lo contrario, el sistema de salud podría
colapsar.
Agregó que los principales motivos de consulta externa de
los adultos mayores son las enfermedades del corazón con 40 por ciento y la
diabetes mellitus con 24 por ciento, seguidas por artrosis (desgaste o
rompimiento de cartílago en articulaciones), enfermedades pulmonares
obstructivas crónicas, infecciones respiratorias agudas, entre otros; sin
embargo, en el proceso de envejecimiento también pueden aparecer síndromes
geriátricos como la sarcopenia.
Junto con otros síndromes geriátricos como el deterioro
funcional asociado a caídas (éstas a su vez vinculadas con las fracturas,
principalmente de cadera, que con frecuencia derivan en infecciones e incluso
la muerte del paciente) y la depresión por abandono o por la vulnerabilidad y
fragilidad ante la imposibilidad de realizar actividades básicas de la vida
cotidiana.
El deterioro nutricional del paciente juega un papel muy
importante, pues al paso de los años el adulto mayor, sobre todo aquellos que
rebasaron los 80 años, generalmente presenta síntomas de anorexia, pierde el
apetito y no se le antoja la comida porque tienen disminuidas sus facultades
del gusto e incluso del olfato y del oído y también pierde peso. La depresión
además es una causa de desnutrición en la tercera edad, además dejan de comer
también debido a alteraciones de la cavidad bucal.
Por otro lado está la inactividad física. Culturalmente
en México la familia prefiere que el abuelo no haga nada, que permanezca
sentado por miedo a que pueda sufrir una caída; sin embargo, “hay que cambiar
el concepto”, porque sin actividad física disminuye su masa y fuerza muscular y
por tanto su funcionalidad para llevar a cabo las actividades básicas.
La doctora Consuelo Velázquez, junto con la doctora María
Esther Irigoyen Camacho, también del Departamento de Atención a la Salud de la
UAM, desarrolla el proyecto Evaluación del estado nutricional, sarcopenia y
salud oral en adultos mayores de la Ciudad de México y en sus resultados
preliminares han encontrado que de 90 abuelitas de 78 años en promedio, sólo 12
por ciento tuvo un estado de nutrición normal, 16 por ciento estaba desnutrido
y 72 por ciento tenía riesgo de desnutrición.
Sin embargo, de las pacientes en condición de
desnutrición 77.2 presentó sarcopenia; de las ubicadas en el grupo en riesgo de
desnutrición, 45.9 por ciento la mostró y de quienes tuvieron un grado normal
de nutrición sólo siete por ciento tuvo el síndrome, por lo que es evidente que
sí hay una asociación entre el grado de desnutrición y la prevalencia de sarcopenia.
El tamaño de la muestra se ha aumentado a 500 estudios
donde se evalúan los factores etiológicos, nutricionales, metabólicos e
inmunológicos relacionados con la sarcopenia. Se evalúa también su movilidad,
capacidad de levantarse de una silla, caminar, entre otros movimientos, para
detectar si lo hacen con o sin dificultad, y asociar el estado de nutrición con
la funcionalidad y la independencia para desarrollar sus actividades.
Dichas evaluaciones se llevan a cabo en diferentes
escenarios como en hospitales, asilos y en vida libre o familiar, pues la
prevalencia de desnutrición cambia dependiendo del lugar donde se encuentren;
en familia, por ejemplo, la desnutrición es más baja.
La investigadora expuso que desde el punto de vista
metodológico se busca aplicar un algoritmo diseñado por un grupo de expertos de
Europa (donde tienen una población envejecida y llevan mucho tiempo preocupados
por el síndrome) para la detección oportuna de sarcopenia.
“Nosotros estamos un paso adelante para empezar a aplicar
este algoritmo y poder determinar el índice de masa muscular esquelética”; una
vez determinada la asociación entre desnutrición y sarcopenia se propone un
programa de intervención que incluya suplementos que contengan los nutrientes
que realmente requieren, como proteínas y aminoácidos específicos, leucina,
Vitamina B, precursores de aminoácidos, que deberá estar acompañado de un plan
de entrenamiento de resistencia muscular.
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