Las caras de los bebés provocan un impulso de cuidado en los cerebros adultos

- Ver el rostro de un bebé provoca una respuesta en áreas de los cerebros de los adultos que tienen que ver con la emoción, la recompensa y la planificación del movimiento, y los investigadores afirman que el hallazgo podría indicar una inclinación natural de cuidar al bebé.Los investigadores observaron este patrón en adultos que no conocían al bebé ni tenían hijos propios.
"Estos adultos no tenían hijos propios. Pero las imágenes del rostro de un bebé provocaron lo que pensamos podría ser una respuesta muy profunda de ofrecer cuidado a ese niño", señaló en un comunicado de prensa el autor principal del estudio Marc Bornstein, director de la Sección de Investigación Infantil y Familiar del Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano Eunice Kennedy Shriver en Bethesda, Maryland.
El estudio aparece en la revista NeuroImage.
Investigadores de Estados Unidos, Alemania, Italia y Japón usaron IRM cerebrales para registrar la actividad cerebral de siete hombres y nueve mujeres mientras veían rostros de bebés y de adultos, caras de perritos y gatitos, y caras de perros y gatos adultos.
Las caras de los bebés provocaban más actividad en ciertas regiones cerebrales que las demás imágenes.
Esas áreas incluían la corteza premotora y el área motriz suplementaria, que tienen que ver con la planificación del habla y del movimiento; el giro fusiforme, involucrado en el reconocimiento facial; y las cortezas insular y cingulada, que participan en la activación emocional, la empatía, la vinculación y la recompensa.
Investigaciones anteriores hallaron un patrón similar en padres que veían a sus propios bebés.
El aumento en la actividad cerebral podría ser lo que asegura que los bebés reciban la atención que necesitan, señalaron los investigadores.
Pero el impulso de cuidar a los bebés quizás no se halle en todos los adultos, lo que podría iluminar por qué ocurre el abuso infantil.
"Es igual de importante averiguar qué ocurre en los cerebros de los que han descuidado o abusado de los niños", apuntó Bornstein. "Estudios adicionales podrían ayudarnos a confirmar y comprender lo que parece ser un instinto de crianza en los adultos, tanto cuando el instinto funciona como cuando no".